En 1810, John Leslie de Escocia creó el primer refrigerador de absorción intermitente, marcando el desarrollo más temprano en la tecnología de enfriadores de absorción. En 1860, Ferdinand Carré de Francia inventó el enfriador de absorción continua y recibió una patente estadounidense para su invención.

Alrededor de 1930, la compañía Arkla de los Estados Unidos comenzó a fabricar enfriadores de absorción con capacidades que van de 5 a 20 toneladas. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la compañía de operadores de EE. UU. Desarrolló un enfriador de absorción de aire acondicionado a gran escala. En 1945, el portador produjo el primer enfriador de absorción que usó agua como refrigerante y una solución de libr como absorbente.

El enfriador de absorción de dos efectos, que utiliza el vapor como fuente de calor, fue desarrollado con éxito en 1961 por las obras de locomotoras y la fabricación de eBara, con la compañía de Stahan de EE. UU. También contribuyó a su desarrollo en el mismo año. Hoy, el enfriador de absorción de dos efectos es el modelo estándar utilizado en la industria.